Banh It, chef d’œuvre Cham à Binh Dinh
Si les tours chams de My Son – classées à l’UNESCO - ou celles du temple de Ninh Thuan sont relativement bien connues des voyageurs, la tour Banh It, près de Quy Nhon est un peu délaissée. Ce qui est bien dommage, vu la beauté à la fois du complexe architectural et à la fois de la région.
Où se trouvent les tours de Banh It et comment y aller
Perché sur une petite colline du village de Dai Le, à 20 km de Quy Nhon, la tour Banh It appartient à la commune de Phuoc Hiep, district de Tuy Phuoc, province de Binh Dinh. Situé aux abords de la route nationale 1A, le complexe est facile d’accès. Vu de loin, il a la silhouette d’un petit gâteau, spécialité de Binh Dinh, d’où le surnom de Banh It donné par les habitants du coin à l’ensemble de 4 tours. Appelée parfois Tour d’Argent, les J’rai – une ethnie locale – la nomment Yang Mtian. Banh Be a été classé par le ministère de la Culture et de l'Information comme relique de l'art architectural en 1982.
Se rendre à Quy Nhon
Connue pour ses belles plages sauvages, Quy Nhon est située dans le Centre-Sud du Vietnam entre Hoi An et Nha Trang, à environ 600 km de Ho Chi Minh-ville. Ancienne ville portuaire cham, la discrète ville de Quy Nhon devient petit a petit une destination touristique de premier plan, facilement accessible.
Venir à Quy Nhon en avion
Que ce soit depuis Hanoi, la capitale, ou depuis Saigon – aujourd’hui HCM-ville – l’avion est certainement le moyen de transport le plus rapide, le plus confortable et le plus sûr. Mais aussi le plus onéreux. Les compagnies vietnamiennes Vietnam Airlines, VietjetAir, ou encore Bamboo Airways proposent des rotations régulières d’une durée de vol oscillant entre 1h10 - 1h35.
Venir à Quy Nhon en train
Populaire et économique, le train a la faveur de ceux qui aiment prendre leur temps… Comptez entre 20 h et 24 heures de trajet pour franchir les 1 100 km depuis Hanoi et plus de 10 heures pour profiter du paysage le long des 600 km depuis HCM-ville.
Venir à Quy Nhon en bus
Le bus est également un moyen de transport apprécié. Des gares routières de Hoang Long et de Hien Phuoc – Hanoi – 5 lignes desservent régulièrement Quy Nhon en 21h/25h de route. Depuis Mien Dong, la gare routière de HCM-ville, il vous faudra 12 h pour relier Quy Nhon.
Aller de Quy Nhon sur le site de Banh Be
Louez les services d’un taxi ou d’un xe ôm pour parcourir la petite trentaine de kilomètres qui séparent la ville côtière du site cham. Une agence de voyage basée sur Hanoi ne manquera pas de vous donner toutes les infos personnalisées dont vous auriez besoin.
Choisir la meilleure période pour se rendre à Quy Nhon
La meilleure saison pour profiter de cette magnifique région s’étend de février à fin septembre, en notant que la haute saison dure entre mai et août.
Le royaume de Champa
Le royaume de Champa était un État indépendant. Fondé au 2ème siècle, il a perduré jusqu’en 1832, date à laquelle il est annexé au Vietnam. Il s’étendait de la chaîne de montagnes Hoanh Son au nord à Binh Thuan au sud et de la mer de l'Est aux montagnes occidentales du Laos actuel. La culture Champa était influencée par la culture chinoise, cambodgienne et indienne, dont l’apogée peut se voir dans le style Dong Duong ou encore sur le fameux site de My Son. L'hindouisme et le bouddhisme en étaient les deux principales religions.
On considère que l’âge d’or du Royaume de Champa s’est déroulé entre le 9ème et le 10ème siecle. S’en est suivi un lent affaiblissement sous la pression du Dai Viet (l’ancêtre du Vietnam moderne) au Nord et des guerres avec l'Empire khmer au Sud. En 1471, Champa a subi une lourde défaite face au Dai Viet, ce sera le début d’une longue chute inexorable. Le reste du territoire de Cham Pa est petit à petit annexé par les seigneurs Nguyen et en 1832, tout le royaume est officiellement annexé au Vietnam.
Adoptant l'hindouisme comme religion d'État, les Cham ont également adopté le modèle architectural indien pour créer un style d’architecture religieuse tout à fait unique au Vietnam, dont le kalan (tour centrale) du site de Banh Be est un exemple typique. Le kalan abrite le cœur du sanctuaire : la statue du dieu hindou Shiva. Cependant, en raison du déclin progressif du royaume Cham, le projet de la tour Banh Be est reste inachevé, mais démontre tout de même une conception architecturale tout à fait unique : le kalan et la tour de la selle à proximité ont été construits au sommet d'une colline tandis que deux tours plus petites ont été construites plus bas au sud et à l'est du kalan. Ensuite, la perspective globale du site sur la colline donne une vision pyramidale, symbole du mythique temple-montagne (le Mont Meru dans le brahmanisme).
Visiter le site de la tour Banh It
Daté de la fin du 11ème debut du 12ème siecle – sous le règne des rois Harivarman IV et V - l’ensemble architectural de Banh It présente des caractéristiques uniques, reflétant les valeurs culturelles cham.
Comme toutes les tours cham, Banh It fait face à l’Est. C’est pourquoi nous conseillons de partir de la porte nord-est de la colline, puis d’emprunter la pittoresque route à trois niveaux qui vous conduira 100 m plus haut, sur le site comprenant un groupe de 4 tours, dont la plus grande occupe la place centrale. Avec ses 30 mètres de haut et coiffée de son dôme si caractéristique, elle est entourée de 3 autres tours plus petites, créant une atmosphère étrange, comme hors du temps. De belles sculptures de singes et de d’éléphants ornent le bas-relief en latérite de la tour principale. Peu ouvragé, le site dénote son côté « inachevé ».
Au Sud, la petite tour appelée Thap Bia abritait une stèle narrant les mérites des rois et des dieux adorés dans cet espace sacré. Elle a malheureusement disparu. C’est la tour Song qui marque le Sud. Elle est de style architectural Posah, avec 4 portes ouvertes sur les 4 points cardinaux et un toit caractéristique : se rétrécissant vers le haut, il est gravé de nombreux motifs uniques. En prenant la direction du Nord-Ouest par Thap Bia, on atteint Thap Yen Ngua, la tour de la selle de cheval (environ 12 mètres de haut et 5 mètres de large), reconnaissable à sa toiture concave à la forme évocatrice. Sa particularité est que la base dépasse du corps. Elle est décorée de sculptures de mains levées à l'unisson, symbole des bras qui soulèvent la tour. A ses côtés se tient la tour principale, solidement ancrée sur son assise carrée de 11 m de côté. Elle est typique d’un kalan, avec son porche d’entrée en forme de lance, flanqué de fausses portes et coiffé de 3 toits s’étageant vers le ciel. Le tout est supporté par 5 colonnes à doubles rainures. Enfin, la tour de la porte est située en contrebas de la tour principale. Elle offre une silhouette simple et solide, aux motifs épurés. Le dôme qui prolonge la tour est pointé vers le haut, tel un javelot se dirigeant vers le ciel.
Bien qu'il ne s'agisse pas du complexe de tours le plus grand et le plus célèbre du Pays du Dragon, la tour de Banh It surprend agréablement par la richesse de sa conception. A decouvrir lors votre prochain Circuit au Vietnam !