Le nouvel an lunaire au Vietnam

Célébré chaque année avec ferveur, joie et respect des coutumes et traditions, le nouvel an vietnamien est une fête particulièrement importante dans la société vietnamienne. Le Tet, dans son appellation complète : Tet Nguyen Dan (ce qui signifie « fête du premier jour »), est une fête fondamentalement familiale mêlant le culte des ancêtres, le culte du foyer et les repas conviviaux. Plusieurs jours sont nécessaires à sa préparation : offrandes, visite aux ancêtres, repas familial accaparent beaucoup de temps et d’énergie…

De la dernière semaine de février à la troisième de mars du calendrier lunaire, le pays vit au rythme des préparatifs, des célébrations et des fêtes religieuses et civiles. Improprement appelée « Nouvel An Chinois », la prochaine célébration aura lieu le 12 février 2021 et ouvrira l’année du Buffle.

Tet du nouvel an et calendrier lunaire

Si le calendrier solaire – grégorien – est très largement employé dans la vie de tous les jours et pour les rendez-vous d’affaire, le calendrier lunaire est toujours utilisé au Vietnam pour rythmer les fêtes religieuses et les célébrations traditionnelles (On parle de calendrier luni-solaire). Selon le cycle de la lune, une année lunaire a généralement douze mois de 30 jours chacun. Au bout de quelques années, il y aura une année bissextile qui aura treize mois au lieu de douze. Et parce que trois années normales suivent chaque année bissextile, le premier jour du Nouvel An Lunaire ne peut tomber ni avant le 21 janvier ni après le 19 février, il varie cependant d’une année sur l’autre, tout en situant entre fin janvier-début février du calendrier solaire.

Les traditions qui accompagnent le nouvel an lunaire vietnamien

On ne peut nier l’influence de la Chine dans les coutumes du Tet, cependant les Vietnamiens ont combiné les éléments de culture chinoise à leurs propres particularités dans une combinaison à l’identité typiquement vietnamienne. Les aspects les plus visibles, comme la cuisine et les célébrations sont l’expression des coutumes et sensibilités locales.

Le culte du foyer 

La fête commence une semaine avant le Nouvel An proprement dit. Il faut savoir que les Vietnamiens considèrent que tout ce qui se passe au quotidien est attentivement suivi par les génies du foyer. Au nombre de trois – 2 dieux et 1 déesse – ils partent le 23^ème jour du dernier mois lunaire rendre compte à l’Empereur de Jade des faits et gestes de la vie de famille. C’est en se basant sur ce bilan que le Génie Suprême accordera – ou pas – ses bienfaits au cours de l’année qui s’approche. Au jour dit, la famille prépare donc offrandes et son indispensable carpe (le poisson sert de moyen de transport aux génies du foyer, mais c’est une autre histoire). Ce rituel ayant pour but avoué de s’attirer les bonnes grâces des dits génies. On se rend aussi dans les cimetières pour inviter les esprits des parents défunts à la célébration. On va à la pagode et on paye ses dettes. Quand les trois génies reviennent sur terre, la veille du Nouvel An, les soucis de l’année qui vient de s’écouler se sont dissipés et les festivités peuvent commencer. Mais avant cela, il faut s’occuper des préparatifs.

Les préparatifs 

Les préparatifs du nouvel an lunaire vietnamien comportent 3 grandes étapes : la confection des plats traditionnels du Tet, le nettoyage et la décoration de la maison.

Cuisiner 

On achète les ingrédients et on prépare les plats du Nouvel An bien avant le Jour J. Les mets étant surtout à base de produits locaux, ils seront un peu différents selon les régions, tant dans leur préparation que leur présentation. On trouvera cependant partout le Banh Chung, un gâteau de riz gluant, fourré aux haricots mungo, porc et autres ingrédients dépendants de la région et des préférences de la cuisinière. Il est de forme carrée dans le Nord et de forme cylindrique dans le Sud où il prend l’appellation de Banh Tet. Canh mang, une soupe de bambou marinée, bouillon et porc se trouve aussi sur les tables du Tet du Nord au Sud du Pays. Elle est souvent accompagnée de gio lua, la mortadelle vietnamienne.

Nettoyer

Au cours de la semaine qui précède le Tet, toute la famille s’active a briquer la maison de fond en comble. On refait les peintures, on nettoie les motos… On se débarrasse symboliquement du passé pour faire place nette au futur. Pour l’anecdote, les bureaux d’entreprise suivent le même traitement. Ce qui a pour conséquences que les sociétés de nettoyage sont overbookées quelques jours avant le passage à la Nouvelle Année et que les prix ont une tendance à l’embonpoint au fur et à mesure que la date approche…

Décorer

Un des grands temps forts des préparatifs du Tet du Nouvel An Lunaire au Vietnam est de se rendre au marché aux fleurs pour acheter l’arbre du Tet. Pas de sapin de Noel ici, mais plutôt pêcher (Cay Dao) ou kumquat (Cay Quat) dans le Nord, abricotier (Cay Mo) dans le Sud. L’ambiance sur les marchés prend une saveur toute particulière, les marchandages vont bon train sous les yeux pétillants des enfants. On choisira aussi bonsaïs, soucis ou chrysanthèmes pour orner l’autel des ancêtres. On se presse pour acheter des objets de déco rouge et or, on presse les calligraphes d’écrire de leur plus beau pinceau la sentence qui viendra donner la touche finale à la décoration de la maison. On achètera aussi Li Xi, ces petites enveloppes rouges porte-bonheur dans lesquelles on glissera un peu d’argent pour les petits… et les grands. Et enfin, on n’oublie surtout pas de déposer sur l’autel aux ancêtres un plateau de cinq sortes fruits (Mam Ngu Qua) symbolisant bonheur, prospérité, succès…

Les célébrations pendant le Nouvel An Lunaire Vietnamien

Pendant la période du Tet, de nombreuses célébrations (plus ou moins bruyantes…) sont organisées pour éloigner les esprits maléfiques et appeler la bonne fortune pour la nouvelle année. La plus connue et la plus jouée est la danse du lion, ou Mua Lan. Chaque ville dans chaque région aura à cœur de célébrer la fin de l’année et celle qui arrive selon ses propres déclinaisons, dans lesquelles tambours et percussions ont une place prépondérante… On s’échange les vœux à grand renfort de « Cung chuc xuan moi »  et de «Chuc mung nam moi».

Déroulement du Nouvel An Lunaire Vietnamien 

• Le premier jour – Tet Cua Cha (Tet du Père) : est traditionnellement consacré à la famille immédiate et aux parents, plus particulièrement le côté paternel
• Le deuxième jour – Tet Cua Me (Tet de la mère) : ce jour est réservé aux amis proches et à la famille élargie. On rend visite au côté maternel de la famille.
• Le troisième jour – Tet Cua Thay (Tet des professeurs) : selon la tradition, les enseignants doivent également être respectés. Ce troisième jour leur est donc est donc réservé.
• C’est à partir du quatrième jour que débutent véritablement les festivités ! Pour les programmes et infos, contactez une agence locale basée sur Hanoi.

Voyager sur mesure au Vietnam pendant la période du Tet 

L’ambiance si particulière du Tet Nguyen Dan est un moment magique à vivre une fois dans sa vie ! Mais c’est aussi une fête très suivie, de nombreux Vietnamiens à l’étranger reviennent au Pays à cette occasion pour visiter leur famille. Voyager à cette période demande un peu plus de préparation qu’habituellement : les vols et les hébergements sont souvent réservés longtemps à l’avance, les vols domestiques sont à la limite de la saturation et enfin, de nombreux sites touristiques sont fermés pendant les vacances du Tet, tout comme les marchés flottants du delta du Mékong.

Tous ces inconvénients – qui peuvent s’anticiper avec l’aide d’une agence de voyage locale spécialisée dans les circuits sur mesure – sont largement compensés par une ambiance vraiment unique et contagieuse, vous reviendrez avec des souvenirs impérissables, des rues désertes (Et pour qui connait déjà le Vietnam, c’est quasi miraculeux) et des possibilités de faire la fête au bout du monde !