Les chutes de Ban Gioc

À plus de 300 km au nord-est de Hanoï, un groupe de cascades forme avec majesté la plus grande des chutes d’eau du Vietnam, marquant la frontière avec la Chine.

Situation des chutes de Ban Gioc

Les chutes se situent dans la Province de Cao Bang, commune de Dam Thuy, à 7 heures de route au nord-est de la capitale et une vingtaine de kilomètres du district de Trung Khanh. On y accède depuis Cao Bang par une très belle route d’un peu moins de 100 kilomètres, longeant la rivière Quay Son et passant par le col de Ma Phuc (525 m d’altitude), qui offre une vue fantastique sur le site.

Nichées dans un impressionnant cirque de pitons karstiques, elles font partie – à l’instar des chutes Victoria, d’Iguazu ou du Niagara – des chutes posées à cheval sur une frontière – ici, avec la Chine. La majesté des lieux et la riche biodiversité qui s’y épanoui en font une destination attractive des touristes locaux et étrangers (Bien que ces derniers soient peu nombreux).

Présentation des chutes de Ban Gioc

Les chutes impressionnent autant par leur hauteur (70 m sur 3 niveaux de terrasse de calcaire) que par leur largeur (208 m). En fait, la cascade est un ensemble de deux chutes qui portent chacune un nom vietnamien et un nom chinois. La cascade principale (celle de droite en étant face aux chutes) appartient à la Chine pour moitié, l’autre moitié étant logiquement sous la souveraineté du Vietnam. Le côté chinois est en fait une double cascade, dont les noms sont Duc Thien et Ban Uoc. La partie vietnamienne – donc une moitié de la grande cascade plus la cascade secondaire de gauche, prend les noms de Low pour la cascade principale et Cao pour la secondaire. L’ensemble des deux cascades est connu sous le nom de Ban Gioc.

Visiter les chutes de Ban Gioc

Les sentiers de découvertes sont nombreux ! Il est bien sûr possible de prendre un radeau de bambou pour s’approcher de la cascade et ainsi profiter d’une meilleure vue. Vous croiserez certainement des touristes chinois qui eux ont le droit de venir naviguer sur les eaux de la chute coté vietnamien, l’inverse n’étant pas possible.

Un temple bouddhiste (Tich Truc Lam Ban Gioc) se trouve a seulement 500 m de la cascade. Outre le temple lui-meme, le site donne a voir un superbe point de vue, idela pour selfie-maniac.

En bas des chutes, les balades sont faciles et agréables, grimper sur les 2^ème et 3^ème niveau demandera plus d’efforts, largement récompensés par la vue splendide depuis le sommet. Au deuxième palier, faites une pause auprès du lac alimenté par les petites sources à la musique rafraichissante. Pensez à vous chausser correctement avant d’entamer un chemin parfois glissant et piégé de racines. Danger accru en période de pluie.

Quand visiter les chutes de Ban Gioc ?

L’idéal serait de s’y rendre en fin de saison des pluies, soit après septembre. Les eaux gonflées s’écrasent sur les rochers dans un fracas rugissant, explosant en myriades de gouttelettes capturant un arc en ciel, un spectacle féerique (et bruyant). La période est d’autant intéressante qu’entre septembre et octobre se déroule la récolte du riz, avec ses scènes de vie quotidienne pittoresques.

Pour prolonger les plaisirs…

Bam Gioc est situé dans le fameux geoparc de Non Nuoc Cao Bang, une destination hors des sentiers battus, aux paysages fantasmagoriques. Non loin des chutes, vous trouverez les très belles grottes du tigre (Non Nuoc Cao Bang) et de Pac Bo, le lac de Thang Hen et plus loin, celui de Ba Be ou encore le village de forgerons de Phuc Sen. N’hésitez pas à demander conseil pour un itinéraire sur mesure auprès d’une agence de voyage locale !

Comment se rendre aux chutes de Ban Gioc au départ de Hanoi

Les motards se régaleront de prendre la route nationale 3 – celle qui passe par Thai Nguyen et Bac Kan jusqu’à Cao Bang. Une autre option est de prendre la nationale 1A qui passe plus à l’est, par Lang Son, puis la RC4 pour Cao Bang.

En bus, au départ de la gare routière de My Dinh, plusieurs compagnies desservent la ligne Hanoi-Cao Bang, puis un autre bus (privé ou public, selon votre choix) vous mènera jusqu’à Ban Gioc via Trung Khanh.