Les plus belles grottes de la baie d’Halong

Si tout le monde connait les iles et ilots qui composent le paysage fantasmagorique de la baie d’Halong, peu savent que la 8^ème merveille du monde recèle de somptueuses grottes, parmi les plus spectaculaires du Vietnam. Florilège…

1- La grotte du Palais Céleste (Hang Thien Cung)

Découverte récemment, sa beauté est époustouflante.

Située sur l’île de Dau Go, elle est à 4 km au large des côtes. Elle est un peu difficile d’accès du fait de la végétation touffue, mais une fois l’entrée franchie, quel spectacle ! Ici, la nature semble avoir gravé dans des idéogrammes de pierre des légendes de stalactites et de stalagmites. Des contes oniriques auxquels répond la légende de May, une très belle jeune fille éprise du Prince Dragon. Il est rapporté que leur somptueux mariage eut lieu au beau milieu de la grotte et qu’il se poursuivit sept jours et sept nuits durant. De petits dragons voletaient entre les stalactites et les stalagmites, les éléphants batifolaient, les serpents s'enroulaient autour des arbres de pierre tandis que deux lions dansaient crinière au vent. Un spectacle aujourd’hui immortalisé dans la pierre, alors que roulent les sons d’un tambour (En fait, c’est les sifflements du vent contre les parois, mais chut…). Passée la chambre principale aux scènes de fées dansant au milieu des poissons, des oiseaux et des dragons, la visite se termine par une dernière salle abritant 3 petits plans d’eau et dans laquelle s’écoule toute l’année un petit ruisseau.

2- La grotte de la Surprise (Hang Sung Sot)

Probablement la plus célèbre et la plus visitée, Sung Sot est située sur l’ile de Bo Hon, au cœur de la baie d’Along.

Elle est voisine des grottes Luon et Trinh Nu. Découverte en 1901 par les Français surpris par sa beauté et sa majesté, elle reçut le nom de « Grotte de la Surprise ». La grotte Sung Sot a accueilli ses premiers visiteurs en 1993, juste un an avant que l'UNESCO ne reconnaisse la zone centrale de la baie d'Ha Long comme patrimoine naturel mondial. Sung Hot est gardée par un rocher ayant la forme d’un cheval avec une épée. Il se dit en effet que Thanh Giong, après avoir défait les envahisseurs, a aidé la population à chasser les monstres qui sévissaient dans le coin. Son heure venue, il s’envola au Paradis non sans laisser aux villageois le cheval de pierre et son épée, pour empêcher toute velléité belliqueuse à d’éventuels monstres à venir.
L’intérieur comporte 2 chambres : la première ressemble à un grand hall de théâtre avec les fastes de ses stalactites aux formes audacieuses. Un passage étroit mène à la deuxième salle – immense, elle pourrait contenir plus de 1 000 personnes – avec au fond, le «jardin royal» et son petit lac.

3- La grotte du Labyrinthe (Hang Me Cung)

Dans l’île de Lom Bo, à environ 2 km au sud-ouest de l’île de Ti Tôp, Me Cung envoute bien que de taille modeste.

Passée son entrée à peine assez large pour laisser passer un adulte, se découvrent des chambres, petites et étroites, semblables à des pièces d’orfèvrerie minutieusement ouvragées, au plafond de coquillages fossilisés. Un univers somptueux et majestueux, aux nombreuses traces fossiles d’animaux datant de la préhistoire, couvert en surface d’une végétation luxuriante.

4- La grotte de la Vierge et la grotte de l’Homme (Hang Trinh Nu, Hang Trong)

Vous trouverez Hang Trinh Nu sur l’ile de Bo Hon, située à 15 km au Sud de la plage de Bai Chay.

Si Bo Hon est surtout connue pour la fameuse Grotte des Surprises, la légende qui entoure la Grotte de la Vierge en fait une destination de choix pour tous les amoureux : au centre de la caverne, une stalactite évoque la silhouette pétrifiée d’une fille aux longs cheveux. Couchée et tournée vers la mer, le regard triste, elle semble attendre quelqu’un sans espoir. Voici son histoire : il était autrefois un pêcheur qui avait une fille merveilleusement belle. De famille très pauvre, la belle était obligée de servir chez le riche administrateur d’une zone de pêche. L’homme, charmé par la beauté angélique de la pauvrette tenta de forcer le père à la lui donner en mariage. Mais la belle avait déjà son amoureux ! Celui-ci était parti en mer faire provision de poissons en vue du mariage qu’ils projetaient. Devant ce refus, l’administrateur furieux et dépité l’expédia en exil sur une ile perdue au milieu des autres iles, où elle finit par mourir de soif et de faim. Or, par une nuit d’orage particulièrement violent, elle fut transformée en statue de pierre. Cette même nuit, son amoureux parti à sa recherche affrontait le même orage au large de l’ile funeste où se mourrait sa promise, mais les vagues envoyèrent son embarcation se fracasser sur des rochers, non loin de là. Sonné, alors qu’il se relevait douloureusement, la lueur d’un éclair lui révéla la silhouette de sa belle. Il cria, hurla, appela, mais le rugissement des vagues et du vent couvrait ses cris désespérés. Alors il tenta d’attirer son attention en frappant de toutes ses forces d’un caillou sur la falaise, il frappa et frappa encore, jusqu’à épuisement. Si bien qu’il fut lui aussi transformé en pierre : c’est aujourd’hui la Grotte de l’Homme. En face, dans la Grotte de la Vierge, le vent qui souffle bruyamment semble être l’écho sans fin des mugissements d’une tempête pendant laquelle un homme a désespérément tenté de rejoindre l’élue de son cœur.

5- La Grotte du Tunnel (Hang Hanh)

Eloignée de 9 km à l'ouest de la ville de Cam Pha et à 20 km de Bai Chay, la plus longue grotte de la baie d’Halong a reçu son surnom de Grotte du Tunnel par les colons français.

Ses 1 300 m de longueur traversent la montagne Quang Hanh pour déboucher dans les eaux du Golfe du Tonkin. A marée basse, les visiteurs se régalent à y venir en bateau depuis le quai de Doan ou la jetée de Cam Pha, se faufilant entre les ravins rocheux sinueux, sous la lueur des torches scintillantes. Les stalactites se donnent en spectacle au rythme lent des pagaies poussant l’eau tranquille. Au plus on pénètre dans la grotte, au plus le décor se fait sauvage, les murs se parent de fleurs de pierre, ici et là semblent pousser des orchidées minérales…  Face à la grotte se trouve le temple des trois femmes (Ba Co). Une vieille légende nous rapporte que dans le passé, trois filles se sont rendues à la plage alors qu’il pleuvait abondamment. Pour s’abriter, elle se rendirent à la grotte. Fascinées par les motifs et la beauté des décors, elles ne virent pas la marée monter et se firent ainsi piéger, sans que leur père, resté à l’écart, ne puisse venir à leur secours. Toutes les trois ont été transformées en divinités des eaux. Depuis, les pêcheurs viennent au temple brûler de l'encens et demander l'aide de leur père.

6- La Grotte de la Tortue d’Or (Dong Kim Quy)

Kim Quy est située sur l'îlot Dam Nam. L’ile de Soi Rim se trouve derrière.

Mesurant plus de 100 m sur 5 à 10 m de large, la grotte de la Tortue d’Or offre des concrétions atypiques, « molles » et blanchâtres. Les restes d’une trentaine de pieux en bois datant de la bataille de Bach Dang sont toujours visibles. En fait, ce sont des stalagmites dont la forme, la couleur et la texture font penser à des piquets de bois. Vu son nom, on peut imaginer que la grotte a quelque légende à nous raconter… En effet, il est dit qu’une fois la tortue dorée ayant aidé le roi Le Loi à vaincre l’ennemi, elle retrouve son épée et nage jusqu’ici. Mais les monstres marins pullulent et de les éliminer épuise la tortue. A bout de souffle, elle s’endort pour toujours dans cette grotte au milieu des stalactites semblables à des pieux et étrangement agencés de façon logique… En regardant bien, le visiteur peut l’apercevoir dans son sommeil éternel, la carapace couverte de blessures…

7- La grotte du Pélican (Hang Bo Nau)

Avec sa mâchoire de grenouille, la grotte du Pélican présente une base large ornée de stalactites et stalagmites.

Bien que très proche des sites touristiques fréquentes de Sung Sot ou de l'île Ti Top, Bo Nau est restée intacte, avec son aspect naturel d'origine. On dit que son nom vient de ce qu’autrefois, beaucoup de pélicans vivaient sur l'île. La journée, ils allaient chercher de la nourriture, l'après-midi, ils se rassemblaient dans la grotte. Dès l’entrée, le visiteur ne peut manquer les étranges silhouettes minérales de deux joueurs d’échec sous le regard d’un arbitre. Puis se sont les fleurs, les animaux qui animent de leurs concrétions les parois de la grotte. Plus à l’intérieur, le décor se fait intimiste avec ses tissus suspendus au plafond mettant en valeur des musiciens avec leurs instruments. L’éclairage provenant de fentes dans la paroi donne une ambiance irréelle, magique, à cet endroit. En se tournant vers l’entrée, c’est le spectacle hypnotique de la baie d’Halong se découpant à l’horizon.

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