Pagode Nam Nha - Can Tho

Construite à la fin du 19^ème siècle, la Pagode Nam Nha a une histoire atypique. Ayant une place importante dans le cœur des Vietnamiens, elle devrait partie des haltes incontournables d’un voyage sur mesure au Vietnam !

Emplacement de la pagode Nam Nha

Également appelée Nam Nha Duong ou Minh Su, la pagode se situe au n ° 612 rue Cach Mang Thang Tam, quartier Bui Huu Nghia, district de Binh Thuy, dans la ville de Can Tho.
Faut-il rappeler où est Can Tho sur la carte du Viet Nam ? Cœur du Delta du Mékong, la capitale provinciale est à 3h30 de bus de Ho Chi Minh-vill et 3 heures de vol de Hanoi. Considérée comme la capitale du Delta du Sud, Can Tho est non seulement une destination touristique de premier plan, mais également le point de départ pour de nombreuses excursions.

A seulement 6 km du centre-ville, dans le quartier résidentiel Nord - à environ 200 mètres de la rivière Hau - la pagode fait face à la tres belle maison communale de Binh Thuy. Elle est facilement accessible par voie fluviale et bien entendu par la route et fait partie des excursions de charme à Can Tho.

Un peu d’histoire

Au tout début de son histoire, la pagode était… une pharmacie. Construite en 1890 par un certain Nguyen Giac Nguyen, l’établissement – connu alors sous le nom de Nam Nha Duong - était spécialisé dans la préparation et la vente de médecine traditionnelle. Accessoirement, le lieu était aussi le point de rassemblement de tous les patriotes engagés dans la lutte contre le colonialisme français. Cinq ans plus tard, devenu bouddhiste, Nguyen fait de l’officine un temple, qu’il baptisera Nam Nha Tang. L’ensemble se composait alors de 3 temples, de portails en bois et d’un simple toit de tuiles. 1905 voit la construction de 5 nouvelles pièces et 2 appentis. C’est également pendant les années qui ont suivi que Nam Nha est devenue le siège du Dong Du, un mouvement révolutionnaire, patriotique et intellectuel, initié en grande partie par Phan Boi Chau. Ce dernier est une personnalité bien connue des Vietnamiens. Enfant prodige (lauréat des concours mandarinaux de son district à 13 ans à peine), il écrit, du haut de ses 17 ans, un appel au peuple à la résistance antifrançaise. Plus tard, dans les années 1905, il se rend en Chine et au Japon, il en revient avec l’idée d’utiliser la littérature pour réveiller le patriotisme chez le peuple vietnamien. Phan Boi Chau rédige alors “Viet Nam vong quoc su” (Histoire de la perte du Vietnam), la première et la plus emblématique de ses œuvres. Des Japonais progressistes lui conseillent par ailleurs d’encourager les jeunes Vietnamiens à faire leurs études à l’étranger pour revenir ensuite (re)construire le Pays. Phan Boi Chau et ses camarades créent le mouvement Dong Du (qu’on traduit par « Voyage vers l’Est ») dont le but est d’attirer les jeunes Vietnamiens au Japon. De prisons en combats, d’échecs en objectifs toujours renouvelés, Phan Boi Chau sera finalement capturé par les autorités de Canton, en Chine, sur intervention française. Nous sommes alors en 1913. Il restera en prison jusqu’en 1917. A peine libéré, il poursuivra ses activités révolutionnaires teintées de socialisme. Capturé en 1925 à Shanghai, il sera extradé au Vietnam où il sera condamné à perpétuité. Grâce à un mouvement très actif mené par le peuple sur l’ensemble du pays, Phan Boi Chau est relâché. Il vivra les 15 dernières années à Hue où il décédera en 1940.

Entre-temps, la pagode organisait de nombreuses collectes d’argent pour soutenir les étudiants étrangers. Elle a vu également fleurir dans ses murs de nombreux poèmes, popularisant la littérature de Nam Kinh Dao (une littérature interdite par les autorités françaises : elle parlait d’éducation, de progrès scientifique contre l’ignorance et la superstition…). Par ailleurs, plusieurs documents attestent de la présence active de Phan Boi Chau au sein de la pagode. 1923 est l’année de sa grande restauration, elle ne changera plus d’aspect jusqu’à nos jours.

Le 25 janvier 1991, le ministère de la Culture et de l'Information a rendu une décision de reconnaissance de la pagode Nam Nha comme monument historique révolutionnaire.

Visiter la pagode Nam Nha

Située sur un bel espace agrémenté d’un magnifique jardin, l’ensemble donne une impression de calme serein. On y accède par une porte nous invitant à aussi bien chérir la bonté et la spiritualité que le patriotisme et le Pays. Une cour pavée accueille le visiteur, avec en son centre un jardin de rocaille de plus de 2 m de haut, placé dans une pièce d’eau. L’ensemble suit les canons architecturaux français de l’époque (on est loin de de la pagode traditionnelle du sud), avec un hall principal et ses 5 espaces, sous un toit de tuiles yin yang. L’intérieur est décoré solennellement, tout en exprimant le principe « trois religions d'une même religion » : bouddhisme, confucianisme, taoïsme se rejoignent dans le vœu de vivre honnêtement, de faire le bien et de suivre le beau.

Derrière le hall se trouvent à main gauche la rangée de maisons pour les femmes et à main droite, celle réservée aux hommes. Les deux convergent vers la cuisine alors que s’ouvre un verger somptueux un peu plus loin.

Le campus est clôturé d’un mur enduit de chaux jaune. Sur la porte, deux sentences parallèles encadrent les deux mots Nam Nha.

Suivant les préceptes de la secte Ming Su, les adeptes (qui ne sont pas moines) ne se rasent pas la tête, sont végétariens et répètent inlassablement le nom de Bouddha. Les fêtes religieuses les plus importantes y sont célébrées (nouvelles lunes de janvier, juillet et octobre, ainsi que la date anniversaire de la naissance de Bouddha).

Symbole fort au cœur du Delta du Mékong, la visite de la pagode Nam Nha ne laisse pas le visiteur indiffèrent.